小年的到来意味着大家都进入了忙碌的年货准备时间，年味也越发浓厚。但这并非是一个固定的日子，因为各地风俗不同，小年的时间也是有些区别的。北方的小年为腊月二十三，而南方的小年则为腊月二十四，除了时间不同，有些习俗倒是在哪都有，像是送灶神这类的活动。小年旺运送灶神的来源和讲究是什么?

　　小年也被称作是“灶王节”、“祭灶节”，是农历新年前最为重要的一天了。很多地方有着扫屋舍，吃糖瓜，贴窗花等习俗，而祭灶更是不可遗忘的一步，这一活动的开始大致是在先秦时期。一般情况下，大家会将糖果、清水、料豆、秣草等物品摆放于供桌之上，然后在吃饭之前遵守祭拜灶神、烧轿马、敬酒的步骤，之后再是换灶神画像，最后一步就是要祭祀祖先。这时候需要格外注意的是，祭灶的时候一般男生不能拜月，而女生则不能祭灶，这是自古以来就有的说法。

　　而关于祭灶的来源，大致有这么两个主要的说法，其中之一还要从一个民间流传很久的故事开始说起。

　　相传古代有一男子在娶妻之后，仍旧迷恋于在外花天酒地，一直到家产耗尽，无从立足，因而只能依靠乞讨过生活。而某一天，他乞讨到了前妻面前，但却遭到了狠狠的羞辱，而这男子因为过不去而选择钻进灶台自杀。天上的玉帝知晓之后有些动容，认为改给个改过的机会，因而封他为灶王，让其在小年时汇报民间的生活，并依此定断赏罚。而百姓因此便觉得需要“贿赂”灶王，所以在小年会用各种美食祭拜，也达到送灶神的目的。

　　而另一个说法则来源于《搜神记》中的一则故事，相传汉宣帝时有一个叫阴子方的男子，他从小以孝顺、仁厚在当地很是出名，一直为人称道。而在小年这一天，该人在自家厨房意外见到了灶神显性，继而他将家中圈养的黄羊给杀了供奉给灶神，这一行为对灶神很受用，所以在之后，该男子开始接连走上好运，发展也越来越好，甚至能够恩荫三代。也是在此之后，民间对此深信不疑，都效仿该男子的行为，在小年这一天为灶神准备好各种当地美食，希望借此能得到庇护。

　　小年旺运祭灶神的来源和讲究就是如此，虽然难以去考究其真实性，但这一习俗长久的沿袭下来，早已成为不可取代的行为之一。因而对此，我们大致只要抱着虔诚的态度，按照风俗去做就对了。

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