今年是牛年，在中国传统文化中，牛代表着勤勤恳恳、脚踏实地，而民间也有许多与牛相关的民俗。中华民族是知道感恩的民族，牛在日常生产、生活和社会礼仪中的重要作用，使得人们对它充满了感激之情。不仅用美丽的语言和诗歌赞美它，而且在传说故事中将它塑造成乐于助人、有情有义的感人形象。
牛是农家宝
牛是农家宝
“牛是农家宝，耕田少不了”，一句农谚高度肯定了牛的重要性；而一首流传于中原一带的童谣唱道，“青草地，细水流，一个老头儿去放牛，他养牛，为耕地，大囤小囤满粮食，一个牛，喂得饱，一顷地，耕得好，耕地好，一家吃饭都有了，老牛他不白吃草”，字里行间也充溢着对牛的感激情谊。牛郎织女、老牛舐犊、牛刀小试、对牛弹琴.....这些牛成语的背后，都有着广为传颂的传说故事。
中国农民赞美牛怜爱牛，当然不是无缘无故的。我国自古就是一个以农业立国的国家，而农业的充分发展离不开对牛耕技术的应用。直到21世纪的今天，用牛耕田的现象还偶有所见。有人说，牛耕的发明和推广，在农业史上是划时代的大事，是社会生产力发展的里程碑。然而牛的用途绝不止于耕田，它拉车运输，有陆地之舟的美称，它的肉和奶是富含营养的优质食品，它的皮可以做船做衣服鞋帽，它的毛可以打绳子擀，毡毯，甚至它的粪便也是很不错的燃料。牛就是这样满足着人们日常生产和生活中的各种需要。
关于牛的传统节庆文化
正因为牛的贡献以及人对牛的情感和依赖，人们形成了种种牛相关的习俗活动，例如牛在礼仪场合的使用以及对牛的感恩活动，这构成了民俗文化的重要内容。
关于牛的传统节庆文化
贵州的荔枝、罗甸、安龙等地的布依族有慰问耕牛的习俗，称为“献牛王”，以农历四月初八为牛贺岁。是日，让牛休息一天，让牛吃糯米饭。仡佬族的牛王节也称“牛神节”、“敬牛王菩萨节”、“祭牛王节”，每年农历十月初一举行。那一天，人们不再让牛劳动，并用上好的糯米做两个糍粑，分挂在牛角上，然后将牛牵到水边照看影子，以此种方式为牛祝寿。
在贵州榕江、东江一带的侗族中，每年夏天六月初六举行“洗牛节”，届时春耕已结束，人们把牛牵到河边洗澡，并在牛栏旁插几根鸡毛和鸭毛，表示为牛洗耳恭听尘，祈祷耕牛平安健壮。苗族有抢牛牛尾的婚姻风俗，流行贵州西北一带。
在汉族交际风俗中，有“结牛财亲”一说，流行于湖南一带。流行于陕西留坝县等地的“牛王会”，是为老人做寿的称谓，因为牛耕田犁地，有功于人，并且排在生肖的前列，以牛为名给老人祝寿，以表示尊敬。
斗牛节
斗牛节
西班牙是世界上著名的“斗牛王国”，在中国，众多的农耕民族也存在着丰富多彩的斗牛节，例如：侗族斗牛节（农历二月或八月逢亥日）、苗族斗牛节（农历正月初九、十九、二十九）、彝族斗牛节（农历六月初一）、瑶族阿妹斗牛节（农历四月初八日）、壮族斗牛节（农历三月三日）。
侗族斗牛节：每年农历二月或八月逢“亥”这天，是侗族人民（广西、湖南、贵州交界地区）别开生面的斗牛节。他们以斗牛为乐，村村寨寨都饲养有善斗的“水牛王”。牛王有专人饲养，还常给它喂蜂蜜、猪油、烧酒等。斗牛节前，称为“罗汉”的未婚青年吹着芦笙到外村去邀约对手。在准备参战的牛王圈前，人们敲锣打鼓、吹芦笙、放株炮，全体“罗汉”吃鱼食祭祀三天，叫做为牛王“养心”。亥日凌晨，各村寨的牛王来到比赛场外等待着。铁炮三声后，牛王在锣鼓声和芦笙音乐中被前呼后拥地牵进打牛塘。
苗族斗牛节（农历正月初九、十九、二十九）：斗牛是苗族人民十分喜爱的一项传统活动，每逢喜庆日子，各个苗寨都把自己喂的牛牵到牛场，举行斗牛比赛。届时，除福泉外，龙里、贵定、开阳等县的部分苗族群众共约五千余人，在福泉西部干坝乡的斑鸠石欢度节日。
彝族斗牛节（农历六月初一）：每年的旧历六月初一，是彝族人民传统的斗牛节日。斗牛节这一天，方圆的人们都上山来，有摆汤锅米线的，有卖搪果的，连玉溪洛河区哥西店的人也来卖桃子。男女青年穿上新衣，民间歌手弹起三弦，尽情高歌，欢乐舞蹈，节日真是隆重极了。
瑶族阿妹斗牛节（农历四月初八日）：湖南永江地区瑶族民间传统交游节日。“斗牛”特指举行野餐的意思，又称女儿节、阿妹节。届时，当地尚未成婚的姑娘们个个打扮得花枝招展、鲜艳美丽，带上花糍粑、花糖、花生、栗和特制的“三花”蛋，成群结队地到山林泉边举行野餐聚会。姑娘们或倾心交谈，互诉少女特有的内心秘密；或嬉戏打逗，好友之间开开玩笑、轻松轻松；或吹笛弹琴，唱歌跳舞，尽情抒发节日的欢乐心情。按照当地节俗禁忌，男子绝对不准偷看姑娘们的娱乐活动，否则会受到为姑娘服务劳动的严厉惩罚，如采摘山花、野果或烧火煨烤食物等。
斗牛节
壮族斗牛节（农历三月三日）：壮族是一个给牛“过节”“戴花”的民族。每年秋后,传统的“牛王节”、“敬牛节”和“牛戴花”及“牛王诞”活动,视牛为“人类的功臣”与“劳动模范”,拥有至高无上的地位和尊严。在“牛王节”的这一天,壮人不准打牛和骂牛,也不准骑牛,更不准拉牛去犁田地。这一传统的禁忌已沿袭上千年之久。
耕牛节
每年农历二月初八这天，是彝族人民的一传统节日，叫耕牛节（有的又叫牲口节）。这天，一大早人们就来回一束束马樱花，由家长拿着马樱花为牲口叫魂，并插在畜厩门上，挂在牲口角上，以示祝福，祈求六亩兴旺，五谷丰登。这一天，人们不使用耕牛，要把它们赶到野外闲游，晒晒太阳。用一种俗名叫“拨土”的树叶子垫厩，为之杀菌。有接回出嫁的姑娘来过节及祭招祖先、更换祖先灵位的习俗。他们的祖先灵位是一张请祭司画的五彩像，通常画五代，没有条件更换者，也应在祭把之前掸掸灰尘，以示教道。
洗牛节
在每年农历六月六日装填，侗塞人家（贵州榕江东江地区侗族）都清扫牛圈，牵牛下河，为牛洗澡，刷去牛身上的污垢。同时，杀鸡宰鸭，将鸡毛、鸭毛插在牛圈旁边，祝福耕牛清洁平安。关于节日的来历，当地侗族民间传说，牛魔王受玉皇大帝指派，到人间传达旨意。他一时粗心大意，错将“玉皇赐你们一日三餐肚子饱”传成“玉皇赐你们一日三餐肚子还不饱”，结果给凡间百姓带来严重的灾难。牛魔王十分愧悔，于是就自愿下凡为人间辛苦劳作，以此赎回自己的罪过。由此，人们为感激耕牛的贡献，便设立了节。
在每年的农历立春日，广西龙胜地区侗族各寨的舞牛队在广场上集合，敲锣打鼓，开始向全村各户“送春牛”。舞牛队的前导是一对写着“立春”大字的圆形大红灯笼。 “春牛”是用竹片扎架，糊以纸张，彩绘而成。两个“腊汉” （男青年）套在其中，扮演耕牛跳舞。最后，由一群劳动及歌舞能手装扮为农夫农妇，边走边唱，做出耕耘、播种、锄草、施肥、收获的舞姿。舞牛队每到一户人家，都要说一番“春牛登门，风调雨顺”的吉利话。主人满面笑容地向“送春牛”的人们放鞭炮，献红糖、糯米粑粑、红包等，以示欢迎。舞牛队转遍全寨所有人家后，返回广场举行“”活动。全寨的男女老少兴致勃勃地围成圈，观看舞牛队的歌舞表演。
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