羊，未也，十二地支第八位，《说文解字》上说：“羊者祥也。”古代祭天地用牛为大牲，祭宗庙用羊为大牲，用羊之礼为大祥。
《易经》中的泰卦，上卦为地，下卦为天，天地通气，故曰“泰”，天为三个阳，坤为三个阴，乃三阳开泰。因为“阳”与“羊”同音，人们常在羊年新年说“三羊开泰”的吉祥话。民间有不少年画的题材便是如此，这次到乡下过年，就见到一张：画面上是三只雪白的山羊，围在一棵红梅树边，身体都是努力向上的样子，红梅开得很艳丽，红红火火的，煞是好看。
古人亦将羊作为美好的象征，一切美好的事物都要用羊来形容，连美字都以羊字为头，取羊大为美之意。
羊的意象古人是这样解释的：“羊群在没有水草的荒野中，依然和顺地跟着人走。”他们认为忍耐力强、前进不止是羊的主要特征。我没有特别研究过十二生肖的特性与相对应的属相的人的个性之间的关系，但可以肯定的是，如果相信老说法，也就应该相信它们之间有点对应的关系，因此，古人认为忍耐力强、前进不止就是羊年出生之人的特征。
“肖羊者，心思细密，温柔，好饮食，讲究衣着，注重礼仪，具有孝心、同情心、忍耐心，温文儒雅，待人亲切有礼……”
在中国的历书中，羊是最富温情的属相。“出生于这一年的人被称为乐善好施者。属羊的人往往为人正直、亲切，易被别人的不幸经历所感染。”所以，中国人相信福运之星总是向属羊的人微笑，因为属羊的人有颗纯洁、善良的心。
在古人眼里，属羊的人举止优雅，对人富有同情心，喜欢儿童和小动物，是自然主义者。属羊的人很会理家，能轻易谅解别人的过错，理解别人的难处，喜欢与人交往，对人以诚相待。“一个人属羊意味着他（她）将来有美满婚姻，属羊人不仅会受到生活伴侣的爱，同样也会受到其属羊的亲属以及其他亲属的爱戴。”
属羊的人性格忧郁，多愁善感，但会用小聪明弥补自己的薄弱之处，善于利用巧妙的手段与暗示获得自己渴望得到的东西。常以诚恳、镇定的态度，说话时悲天悯人的语气，获得成功。
古人还给属羊的女子大致勾勒了这样一幅人生图景：属羊的姑娘很坦诚，对自己的感情很珍惜。属羊的年轻妇女讲究服饰打扮，举止高雅，中年妇女清洁成癖，讲究处处干净、整洁。她们把自己的孩子擦洗得干干净净，像是要送去展览的样子……
“据说生于羊年冬季的人一生会遇到多种坎坷，因为冬季对羊来说是一个无食季节，在这个季节中羊是要挨饿的。但无论属羊人陷入何种逆境，属羊人始终不必太为生活必需的条件发愁，人们会在属羊人受难时，加倍关心属羊人。羊的属相排在第八位，对中国人来说，八是安定繁荣的象征……”这是我发现的惟一讲到属羊不利的地方，但化解的办法并不难呀：困难总是有的，有人帮助还不好吗？再说，现在的冬天，哪里会没有草吃？存点干粮很容易。
所以，未来的母亲们不必害怕在羊年生孩子，羊女们也完全可以放下包袱，不必悄悄地给自己拴根红腰带，大胆地去做个做个最温柔的女人，做个最坚忍的女人，做个最成功的女人。
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