《周易》，主要是讲阴阳、八卦、64卦变化的古书。
《黄帝内经》（或说《素问》和《灵枢》）中的藏象学说，是阴阳五行学说在中医方面的应用。

　　《周易》里面讲八卦、64卦的变化，没有涉及五行，这是因为，八卦系统与五行系统是两个各自独立的系统。
八卦系统与五行系统，根源都是太极、阴阳、四象学说。

　　四象学说之后，出现五行学说与八卦学说两个发展方向。
认识到这一点，有助于我们拨开迷障，深入探究这些古老学说的本质问题。

　　四象学说的出现，有助于古人认识客观世界。
“象”，就是以“象”类物，是古人的一种分类和分析事物的方法，是一种认识世界的手段和方法。
四象是指：少阴、太阳、少阳、太阴——分别可以代表春、夏、秋、冬；生、长、老、死等等四类事物和现象，将事物和现象分成四个阶段、四种相联系的情况。

　　为了更便于理解，古人又用了四种常见的事物代替上述四象。
这四种常见的事物就是“金木水火”。
具体代替方法就是：木——少阴；火——太阳；金——少阳；水——太阴。
“木火金水”，就是后来五行学说中的“四行”（缺少“土”行）。
“木火金水”代替“少阴、太阳、少阳、太阴”以后，就不再是具体的生活中的这四种常见事物，它们变成了“四象”，被人为地赋予了概念，变成了哲学理论上的东西。

　　以后，当古人认为其它事物和现象分别与“木、火、金、水”类似时，就可以分别被归类于“木火金水” 四象了。

　　四象学说确立和应用后，古人就会思考下列问题：
1，四分法太粗糙，四分法之后，如何更细致地分类事物，事物类别之间的关系和变化规律是什么？
2，“四象”分类和变化的原因是什么？

　　第一个问题，导致了八卦学说的产生；第二个问题，导致了五行学说的产生。太极一分为二，得到阴、阳（两仪）。
阴、阳再一分为二，得到四象——“少阴、太阳、少阳、太阴”，后来分别称为“木、火、金、水”。

　　如果用阿拉伯数字“1、2、3、4”表示四象，那么，根据“奇数为阳数，偶数为阴数”分类法，其中，最大的奇数是3，可以表示阳气最多的太阳；最大的偶数是4，可以表示阴气最多的太阴。
1、2、3、4之和为10，10可分出“1、2、3、4”，所以，“10”可以看作太极。
太极分阴阳，10可分为5、5，一个为阴数5，一个为阳数5。
阳数5可分解为3和2。对应四象，3为太阳，为火；2为少阴，为木。
阴数5可分解为4和1。对应四象，4为太阴，为水；1为少阳，为金。

　　所以，“木、火、金、水” 与“1、2、3、4”相配的结果是：
木——2，是少阴。
火——3，是太阳。
金——1，是少阳。
水——4，是太阴。

　　由水变化到木，是由“阴4”变化到“阴2”，是阴气渐少，阳气渐多的过程。
由火变化到金，是由“阳3”变化到“阳1”，是阳气渐少，阴气渐多的过程。
这里，“4，2，3，1”表示的是概念，不是具体比例，所以四象学说里，“水”与“火”的阴气与阳气比例不是“4：3”；“木”与“金”的阴气与阳气比例也不是“2：1”；

　　“木、火”都是由“阳气5”二分而来，所以归类为“两仪”中的“阳”。
“金、水”都是由“阴气5”二分而来，所以归类为“两仪”中的“阴”。

　　所以，四象（木、火、金、水）用于对应一年四季时，分别可以对应春、夏、秋、冬。
由春季到夏季，阳气渐升；由秋季到冬季，阴气渐升。

　　用于四象对应生命时，“木、火、金、水” 分别可以代表生、长、老、死——表示生命从无到有（生），从有到强（长），从强到弱（老），从弱到无（死）的四个连续的过程。

　　根据阴阳理论，阴气与阳气是互根互生的。所谓“阴极阳生，阳极阴生”是也。
以四象为例，阳气分为“木、火”，阴气分为“金、水”。
“木、火、金、水”四象循环，就是一个阳气与阴气不断地互根互生的过程。

　　“水”为阴气的极点，“阴极阳生”，所以“水”变化为“木”，即生“木”；“木”阳气继续上升，变化为“火”；“火”为阳气极点，“阳极阴生”，所以“火”变为“金”，即火生金；“金”阴气继续上升，变化为“水”，金生水。

　　木——2，是少阴。
火——3，是太阳。
金——1，是少阳。
水——4，是太阴。

　　上述四象还可用另一种方式表示——就是根据阴阳互根互生理论，用其“所生”（即产生的原因）来表示。

　　比如，“木——2，火——3”，都源于“阳数5” 一分为二。所以木为“阴2”，火为“阳3”。
木是因为“阳5”分出了 “阳3”才出现，所以“木”可以说成“阳3生木”；同理，火是因为“阳5” 分出了“阴2” 才出现，所以“火”可以说成“阴2生火”。在古代，阳可对应“天”，阴可对应“地”，所以“阳3生木”“阴2生火”可以说成“天三生木，地二生火。”

　　再比如，“金——1，水——4，” 都源于“阴数5”一分为二。所以水为“阴4”，金为“阳1”。
金是因为“阴数5” 分出了“阴4”才出现，所以可以说成“阴4生金”；同理，水是因为“阴数5” 分出了“阳1” 才出现，所以可以说成“阳1生水”。阳可表示“天”，阴可表示“地”。所以可以说成“天一生水，地四生金”。

　　如上所说，四象（木、火、金、水）的阴阳变化次序和规律就此确立了，事物变化的一般规律就此确立了。
四象已经具有明显的周而复始的性质了。
　　四象对应一年四季，明显具有周期性变化规律。
　　如果将植物的种子、动物的后代看作生命的特殊再生方式，那么，四象对应生命的生、长、老、死四个阶段，生命也是具有周期性的。
　　
　　四象变化，周而复始，是事物发展变化的一般规律。
　　有一般，就有特殊。
　　
　　以一年四季为例，其变化规律与日月有关。日月几十亿年运行不息，是相对永恒的东西。据说地球的气候变化，7500万年是一个周期，在这个期间内，四季（春夏秋冬四象）变化规律是大致不变的。
　　
　　对动植物生命而言，情况就不一样了，因为偶然性因素大为增加。以动物为例，有胎死腹中的，有幼年夭折的，有壮年早逝的——生、长、老、死四个阶段未完成就结束了。有的动物未留下后代，那就谈不上生命的再生（周而复始）了。对动植物生命而言，偶然性因素确实存在，但我们不能因此否定生命的周期性变化规律。
　　
　　其他事物变化也一样，我们不能因为有特殊变化而否定其一般规律。。
　　在把握事物一般规律的基础上，合理把握和解决偶然性因素导致的特殊变化，是我们研究事物规律的目的。
　　
　　导致四象一般变化的原因是什么呢？导致四象发生特殊变化的原因是什么呢？
　　这里，需要谈到五行学说。
　　
　　四象与五行的区别，在于一个“土”。
　　“土”位于四象中间，不包含在四象循环周期内，如何正确理解“土”的含义，是正确理解四象与五行的关键。周易参同契》：“日月为易，刚柔相当，土旺四季，罗络始终，青赤黑白，各居一方，皆秉中宫，戊己之功。”
　　将五行对应时间和过程，《周易参同契》持“土旺四季”，持“土贯穿始终”之说。
　　将五行对应地理四方，《周易参同契》持“土主中宫”之说。
　　在这里，“土”是太极，是可以分出阴阳的太极。
　　我赞同《周易参同契》的上述观点，持“土为太极”之说。
　　
　　“土旺四季，罗络始终”。正是因为有了贯穿始终的“土”，有了时间和过程的始终，一年才可以划分出“春夏秋冬”四象；生命才可以划分出“生长老死”四个阶段。
　　
　　《周易参同契》“皆秉中宫，戊己之功”。“土”指中央，有了中央，人们才可以区分“东南西北”四方，“东南西北”四方才可以长久存在。
　　
　　《周易参同契》“土旺四季”，因为有“土”，四季才可以周而复始，运行不息。
　　
　　中医支持“土为太极”的说法。
　　中医藏象学说认为脾胃为土。人食五谷经过脾胃的运化而生成的水谷精微之气，即为后天之气。传统中医认为，胃为后天之本, 有“胃气”则生,无“胃气”则死。脾胃之气为后天太极，是生命所必需的。中医有“补脾胃，养五脏”的治疗法则。
　　
　　古代有土生万物、土养万物、土载万物、土纳万物之说。这万物自然是指可以归类于“木火金水”四象的万物。实质就是——土生木火金水，土养木火金水，土载木火金水，土纳木火金水。
　　“木火金水”的产生都来源于“土”，其继续存在也依赖于“土”。
　　“木火金水”的产生都来源于“土”——这个“土”是先天之“土”。
　　“木火金水”的继续存在也依赖于土——这个“土”是后天之“土”。
　　
　　将五行对应一年四季，“木火金水”分别对应“春夏秋冬”，土为阴阳（合则为太极）——就是日月。日月分则为阴阳，合则为太极。有日月，才有春夏秋冬四季。将来，太阳月亮的寿命到了尽头，日月没有了，“春夏秋冬”自然就没有了——这是因为后天太极变化了。
　　
　　将五行对应四方，“木火金水”分别对应“东南西北”，土为中央。中央可以无限小，小到一个点；可以无限大，大到与天地相同。“土”，可以理解为就是“天地”——有天地才有四方，没有天地就没有四方。其实，即使简单的只将“土”理解为“中央”，四方也是由中央生发的，没有中央原点，根本无法划分东南西北四方。
　　
　　在五行中，“土”为太极，太极分两仪，就是阴阳（也可说是阴土，阳土），阴阳分四象，就是“木火金水”。
　　“土”不一分为二时，是“太极”。
　　“土”一分为二时，是“阴，阳”，是“阴土”和“阳土”。
　　
　　“土”可四分为“木火金水”，是太极（阴阳）分为四象；“木火金水”可以合为“土”，是四象统一回归到太极。——这就是五行学说的实质，本质。
　　对于五行学说，我感觉只有这样理解，才可以解决应用时产生的一些难题。

　　上一节谈到，五行图就是太极（阴阳）四象图，土居于中央，生发周围的四象，并且是木火金水四象继续存在和发展的基础。
　　土发生变化，木火金水就会跟着发生变化。土消失了，木火金水跟着灭亡。中医认为，有胃气则生，无胃气则死。脾胃就是人体五脏中的“土”。脾胃之气，在人体是后天之气，起养五脏的作用。
　　
　　下面谈谈五行学说涉及到的先天太极和后天太极说。
　　太极分为先天太极和后天太极，是太极发展变化的两个不同阶段。
　　太极为什么要分先天太极和后天太极两个阶段？因为太极阴阳发展变化时，影响因素不一样。
　　
　　太极发展变化时，如果只受先天之气影响，就是先天太极。
　　太极发展变化时，如果受先天之气和后天之气双重影响，就是后天太极。
　　
　　先天太极是一种理想状态，是不受外界影响的环境真空状态，事实上很难存在——太极的发展变化总是受外界影响的，外界环境有时还是太极生存发展的基础。
　　
　　后天之气主要指影响太极存在和发展变化的外部环境。
　　对动植物而言，先天之气主要指遗传因素，后天之气主要指营养因素。
　　以动物为例，受精卵是先天太极。在先天之气（父母精气）的作用下，受精卵开始分裂，生命从此开始，事实上，从这一刻起，后天之气就开始起作用，太极阴阳变化进入后天太极阶段——受精卵能否正常分裂，也受母体影响；胚胎受母体影响；出生后要受食物和生存环境影响。
　　
　　我们生存在天地间。天地刚产生的那一刻，就是先天太极。之后，天地运行就进入后天太极阴阳变化阶段。因为我们生存的天地，属于太阳系，我们的生存环境——天地受太阳系影响。太阳系是银河系的一部分，受银河系的影响。银河系是总星系的一部分，受总星系的影响。没有比总星系更大的空间了，总星系受它自身规律的影响。有生就有死，有存在就有灭亡。总星系是“有”，它源于“无”，重归于“无”，是“有”的必然归宿。
　　
　　让我们建立一个四维时空坐标系。刚开始，太极处于坐标系原点——就是先天太极。太极出生了，有了生命，就开始发展变化——在坐标系时间轴上，逐渐远离时间原点。与其他有生命的事物一样，太极将经历“生、长、老、死”四个阶段——刚出生那一刻是先天太极，之后三个阶段属于后天太极。太极灭亡那一刻，在四维时空坐标系上，就是时间线上最后一个点，是与原点距离最远的点。
　　
　　坐标原点，属于先天太极。
　　坐标原点之后所有的点，都属于后天太极。
　　沿着坐标系的时间线，后天太极就是太极逐步走向灭亡的过程。
　　就时间点而言，在坐标系时间轴上，后天太极越接近原点，就越与先天太极近似，无限接近就无限近似，但不会完全相同。

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