天干以甲为首，地支以子为首，天干在上，地支在下，故天干和地支配合起来，就叫甲子。正如《素问?六微旨大论》说：
“天气始于甲，地气始于子，子甲相合，命曰岁立。谨候其时，气可与期”。其配的方法是天干从甲开始，地支从子开始，依次相配，结果形成阳干配阳支、阴干配阴支。但由于天干为十，地支为十二，故在相配中天干须往复六次、地支须往复五次，才能使天干的末干癸与地支的末支亥相会而配成六十对，此即谓甲子一周，或称一个甲子。
干支相配可以用来纪年，也可以用来纪月、纪日、纪时。同时，根据所配干支的属性，可以用来分析这一年、月、日、时的气候变化及其对人体发病关系的大致情况，故可作为临床治疗用药时的参考。
（一）甲子纪年
甲子纪年就用干支纪年份。甲子纪年的相排列次序，如下表。
表中每一对干支数代表一年，逐年依次就位，从甲子到癸亥共六十年为一周，而后又从甲子开始，周而复始。如一九二四年始于甲子，一九二五年则为乙丑，……；一九八一年则为辛酉，一九八三年为癸亥，到一九八四年又从甲子开始。
一般年干支可从日历中查知，从上年度干支可推知今年干支，从今年的干支可推知明年干支。如上年度为庚申，则今年为辛酉，明年为壬戌，后年则为癸亥，大后年又从甲子开始。
（二）甲子纪月
甲子纪月就是用干支来纪月份。其方法是用表3所列的干支次序进行推算。一年有十二个月，以地支相配。十一月开始为子，依次相配，则十二月为丑，正月为寅，二月为卯，三月为辰，四月为巳，五月为午，六月为未，七月为申，八月为酉，九月为戌，十月为亥。以上推算是间定不变的。而天干与月份虽也是依次相配，但因天干数为十，而月数为十二，故二者相配并非固定不变。然而，它们相配还是有一定的规律。根据前人经验和我们自己的探求，提出下面两种甲子纪月的计算方法：
1、口決推算法
口诀推算法是用下面五句口诀，再对照表3来推算当年月份的干支：“甲己起甲子，乙庚起丙子，丙辛起戊子，丁壬起庚子，戊癸起壬子”。这五句口诀中，前两个字为天干，是指年干；后两个字为干支相合，是指当年起头的月干支。
例如，“甲己起甲子”，即每逢甲年或己年，当年第-一个月（即前一年的十一月）的干支为甲子；“乙庚起丙子”，即逢乙年或庚年，当年第一个月（即前一年的十一月）的干支为丙子。其它三句口诀也以此类推。
举例来说，一九二四年为甲子年，按“甲己起甲子”，则这一年第一个月（即前一年的十一月）的干支为甲子，依次推知第二个月（即前一年的十二月）为乙丑，第三个月（即当年正月）为丙寅，……，第十二个月（即当年的十月）为乙亥。一九二五年为乙丑年，按“乙庚起丙子”，则这一年第一个月（即前一年的十一月）的干支为丙子，第二个月（即前一年的十二月）为丁丑，第三个月（即当年正月）为戊寅，……，第十二个月（即当年的十月）为丁亥。一九二六年为丙寅年，按“丙辛起戊子”，则这一年的第一个月（即前一年的十一月）的干支为戊子，第二个月（即前一年的十二月）为己丑，第三个月（即当年正月）为庚寅，……，第十二个月（即当年的十月）为己亥。一九二七年为丁卯年，按“丁壬起庚子”，则第一个月（即前一年的十一月）的干支应紧接上年的己亥之后为庚子，第二个月（即前一年的十二月）为辛丑；第三个月（即当年正月）为壬寅，……，第十二个月（当年的十月）为辛亥。一九二八年为戊辰年，按“戊癸起壬子”，则第一个月（即前一年的十一月）的干支应紧接上一年的辛亥之后为壬子，第二个月（即前一年的十二月）为癸丑，第三个月（即当年正月）为甲寅，……，第十二个月（即当年的十月）为癸亥。到一九二九年为己巳年，则第一个月（即前一年的十一月）的干支又从甲子开始。
又如一九八一年为辛酉年，则第一个月起于戊子，第二个月为乙丑，……，第十二个月为己亥。一九八二年为壬戌年，则第一个月起于庚子，第二个月为辛丑，……,第十二个月为辛亥。一九八三年为癸亥年，则第一个月起于壬子，第二个月为癸丑，……，第十二个月为癸亥。所以说：“甲己起甲子”，即逢甲年或己年，其第一个月（即前一年的十一月）的干支应起于甲子。余类推。
2、公式计算法
另外，还可以利用如下公式及其常数表来进行计算。
相隔数=常数-年（日）干支序数公式及常数表应用说明：
（1）上面公式及表4既可应用于以年干支计算月干支，又可应用于以日干支计算时干支。
（2）公式中的年（日）干支序数，指当年的年干支或当日的日干支在表3中所标出的排列序数，如甲子为1，乙丑为2，丙子为13，戊子为25,癸亥为60等。
（3）表4中的年次（或日次）1、2、3、4、5，是当年（或当日）的干支序数每满六年（或六日）应减去5所余之数，也即表3中括弧内所标出的号数。
（4）关于常数：年次（或日次）数不同，则公式中所用的常数也不同，可按年（或日）次从表4中查得相应的常数值。常数的得来，因推演较为繁杂，这里不拟冗述。
（5）相隔数是用以上公式计算所得数，应用此数是按表3中所标序数，从当年的年干支（或从当日的日干支）序数开始向前或向后数够此数（即相隔数），则所标出的干支即为当年第一个月（或当日的第一个吋辰）的干支。应注意，当相隔数为正数则向前数，为负数则向后倒数。
举例来说，癸亥年，从表3查知年干支序数为60,则年次为：60-5x11=5（即括弧内所标之号数）,再从表4中查得5之相应常数为49，代入公式得相隔数=49-60=-11。因得数为负数，故应从表3中癸亥开始向后倒数11个数时，正好是壬子。所以，癸亥年第一个月（即前一年的十一月）的干支为壬子。然后依次推知：第二个月（即前一年的十二月）为癸丑，第三个月（即当年正月）为甲寅，……，第十二个月（即当年的十月）为癸亥。
又如辛亥年，其干支序数为48,年次为3,常数为25，则得相隔数=25-48=-23，故从辛亥向后倒数23个数，正好是戊子。所以，辛亥年的第一个月（即前一年的十一月）干支起于戊子丁亥年，干支序数为24，年次为4，常数为37，相隔数=37-24=13,故应向前数够13个数，知庚子为该年第一个月的干支。
乙亥年，干支序数为12,年次为2,从表4中查得2的相应常数为13,相隔数=13-12=1,因系正数，故从乙亥开始向前数—个数为丙子。所以，乙亥年第一个月（即前一年的十一月）的干支为丙子，然后依次推知该年第二个月到第十二个月的干支。
其它年份，可依照此法类推。
（三）甲子纪日
甲子纪日是指以干支来纪日，即日干支。其方法是不分大月、小月或有无闰月，均以表2中所列次序，依次推数，周而复始，日日相接，月月相接，年年相接。
例如一九八o年，阴历十二月（大）三十日的干支为癸丑，则一九八一年正月（小）初一为甲寅，初二为乙卯，初三为丙辰，……，二十九日为壬午，二月（大）初一即为癸未，十一日为癸巳，二十一日为癸卯，三十日为壬子，……，十二月（大）三十日为丁未；则一九八二年正月（大）初一为戊申，……，四月（小）二十九日为乙巳，闰四月（小）初一为丙午，二十九日为甲戌，五月（大）初一为乙亥。
虽然日干支在排列次序上有以上规律性，但由于有大月、小月、闰月之不同，使年月的日数参差不齐，而且下年度何月为
大、何月为小、有无闰月？均不知道，这样就难以有现成的简单口诀或计算公式来确定日干支。为此，要知某年某月的某日干支，就必须先要知道这一年正月初一日干支和这一年的大、小、
闰月之所在。当然，也有人提出按阳历推箅日干支的计算方法，因为阳历大、小、平月不变，四年一闰，比较有规律。可是，即是用这种推算方法，也还是先要知道元旦的日干支，也就是说手头要有日历或万年历，然后从中查出元旦日干支，再逐月逐日推算出其他日干支。
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