农历腊月初八，俗称“腊八节”。在这一天，古人有祭祀祖先和神灵、祈求丰收吉祥的传统，在鄂西北十堰至今保留有喝腊八粥、杀年猪等习俗。

腊月杀年猪

腊月杀年猪，是十堰人忙年最热闹的习俗。有没有年猪杀，也是看十堰人过年是否丰盛的标志。

于是家家户户的女主人千瓢潲水、万瓢糠地喂猪，盼的就是过年有猪杀。杀猪的时间是从腊月开始。

过去，十堰人杀年猪一般是不卖的。杀年猪的时间往往由猪的大小而定，大猪过年吃不完，可以提前做成腊肉。苦一点的人家猪小，经不住吃，就等到腊月二十左右才杀。

《房县民歌·十二月》有唱词说：“腊月二十腊，家家把猪杀。砍上肉一吊，拎到姐的家旧时，十堰深山老林子的人贫穷，苦巴巴地忙上一年，就指望杀头年猪，肥肥口。

人们赶在一块儿杀年猪，杀猪师傅就俏了。杀猪师傅一身油腻腻的衣服，平日里谁见了也离他三尺远，可进入腊月，谁也不嫌弃杀猪师傅脏，提前好几天排队接他。沉甸甸、油乎乎的杀猪工具篓子，也有人帮着收拾，抢着拎走。

杀猪当天特别热闹。主人起大早，在院子空地垒起柴灶，架上大铁锅，劈柴烧水。挑来一担水，满满装一大锅，然后再给要杀的猪上一瓢好吃的食水。一请杀猪师傅，二请帮手到，三请喝杀猪酒的亲朋邻居捧场。

老年人赶来等杀猪水泡脚，小娃子等着抢“猪尿泡”，看家狗们成群地跑来抢零碎……人们看着大火、水汽，等猪出圈，说说笑笑特别热闹。

杀猪师傅到场，和人们寒暄几句话后，像上沙场点兵点将一样，指挥大家帮忙搬板子、支案子、扯猪尾、掀猪耳、抓猪脚、接猪血……猪上案后，杀猪师傅左手搬猪头，右手持“点心刀”，麻利地插入猪颈部。猪流一会儿血后就不动了，于是吹猪腿、打猪身、烫毛、刮毛，接着，白花花的猪肉就横在腰盆上了。

喝腊八粥

清《房县志》卷十一《风俗》称，“腊八日，以米和麦豆及诸蔬果作粥，谓之腊八粥。果木有不实者，以斧斫树著粥于穴，问曰：‘结不结，枝压折。’谓之‘喂树’。”

南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记载：“十二月八日，谚语：‘腊鼓鸣，春草生’，村细腰鼓，戴胡兴，及作金刚力士以逐疫。”

“腊”是古时中华民族的祭祀名称，农历十二月为腊月。到东汉初，佛教传入我国，又称腊八节为“成道节”。《楼梁录》卷六十二载：十二月八日，寺院称腊八，共设五味粥，谓之“腊八粥”，说是吃粥与释迦牟尼佛的“成道日”有关。

十堰人过腊八节的风俗，是吃腊八粥。这天，家庭主妇清早起来为煮粥而忙碌。家家户户都把提前准备好的煮粥原料洗净、清理，按照难煮易煮的顺序，把材料先后放入开水锅中煮。配料有籼米、糯米、玉米、麦仁米、粟米和黄豆、绿豆、大红豆、四季豆、豌豆、蚕豆，以及豆腐、魔芋、土豆、香菇、木耳、红薯、南瓜等，一般家庭在其中选择八种作为配料。粥熟时加适量青菜、果、肉和一些温补中草药等。

十堰腊八粥的特点是有香菇、木耳、党参、当归的山珍清香味。因受唐代宫廷粥制作技艺的影响，粥滑润不黏口，营养丰富。

腊八这天，进入农户家中，可见灶台上煮着一锅大杂烩的粥，认识或是不认识的人进屋，都会被主人热情地请上桌吃粥。大家以粥喻年，祝丰收，享丰收，盼丰收。

给树喂粥也是一样的心愿。大家喂粥时，常常说：“树啊树，吃腊八，来年结果成抓抓。”