在侨乡广东省台山市的水步镇，有一个地方叫山口圩，每年的重阳节期间，这里就会举办牛肉节，届时人山人海，十分热闹。

每年重阳节，台山人都会迎来一个热闹的传统节日——水步牛肉节。台山市水步镇山口墟，历史上就有重阳节吃牛肉的民俗活动。每年农历九月初九是水步镇一个传统的节日，就是水步镇重阳牛肉节，而山口圩就是牛肉节的主会场，越接近重阳节这里就越热闹：圩道两旁搭起了临时的买卖、煮食摊位，有卖牛肉的、吃牛肉的，卖小吃的，还有卖风车风筝等重阳应节品的，一路走过，很有节日的气氛。自从2008年水步镇政府正式举办第一届大规模的牛肉节以来，这一传承了100多年的民间传统开始逐步走上规模化和规范化的道路。

牛肉节最初只是一天，后来逐渐扩展为两天、三天、四天，近年又有突破，长达六天左右。牛肉节一般从农历九月初四开始一直持续到初九，在这几天里，山口圩所有的空地都摆上牛肉摊档，席位达上千，牛肉诱人的香味弥漫在天空中。

据说，每年的牛肉节宰杀的牛少则几十头，多则几百头，而牛肉的款式也多种多样，有牛骨汤、牛腩萝卜煲、黄豆炆牛骨等。食客从四面八方涌来，除了本地的外，还有江门、新会、广州等珠三角地区的，甚至港澳、美加等地区，现场人声鼎沸、熙熙攘攘。一些华侨在外多年，但始终念念不忘家乡的牛肉节，有时可以看到一位满头银发的老华侨和家人聚在一起共尝牛肉美食；有些人在台山经商，于是也带着一家大小来体会牛肉节……

节日起源

水步镇山口墟牛肉节由来已久。相传清光绪乙末年，水步横水族人在西头坊村侧兴建北帝庙，重阳节这天在山口墟宰了一头牛为工匠加菜，剩下的牛肉则由众人自由购买。有一大江镇沙浦人蔡氏买了二三斤牛肉回家，其母适患重病，危在旦夕，吃了几块牛肉后病症减轻，不久就好了，此奇事远近相传。从此之后，每年的农历九月九日赶山口墟、吃山口墟牛肉祛病除痛，祈求吉祥便成了当地的民俗。

山口圩盛况

所谓的山口圩，就只是几个村子之间的一块较大的空地，周围是一望无际的稻田。基础建设也相当简单，仅仅在地面铺设水泥，也没有岗宁圩、梅家大院那样富丽堂皇的店面，乡道两旁用竹子搭上了一个个临时销售档口。小小的山口圩，有约100个牛肉档口，销售着刚刚从附近屠宰场当场宰杀的新鲜牛肉。还有琳琅满目的各类牛肉小吃、牛肉大排档，当然也少不了本地土特产、水果、玩具、工艺品等各种商品。

在从水步中学通向山口墟的小道上，来往人流络绎不绝，人声鼎沸，熙熙攘攘。来此的游人、食客除了台山本地人外，还有相当一部分来自开平、新会、恩平和江门市区，远的还有来自中山、佛山、广州等地。在山口墟集市上，已临时搭建了数十个专吃牛肉的大排档和卖牛肉的档口。那些大排档，档档座无虚席。档口上也随处可见讨价还价的购买牛肉者。在大排档周围，还有100多个应节而设的卖风车、玩具、水果、杂货等小摊档，五光十色。

据了解，牛肉节期间的集市分为早午晚三市，但重点在晚上，通宵开市，平均每天游人达2万人次，而最旺的当属重阳节。