北方人称腊月二十三是小年,也叫做“扫房”,南方人说腊月二十四是小年,叫做“掸尘”,关于南北地方对于小年不在同一天。
起初,小年是不分两天的,唐宋时期都是在腊月二十四祭灶,到了元明依然是沿袭旧俗,但是到了清朝却发生了变化,说是在雍正年间,每年腊月二十三皇帝要在坤宁宫祭神,也就是向天地神明汇报工作情况,为了节省开支,皇帝也把灶王爷给祭拜了,从此以后,一些王族,大臣等也都效仿,最后延续下来就变成腊月二十三祭灶了,并且流传出“官三民四”的说法,也就是当官的腊月二十三过小年,一般的庶民腊月二十四过小年,因为靠近北方的人们跟皇宫,权贵离的近,也就跟着二十三过小年了,当时男方比较偏僻。离京城远,也就逐渐二四过小年了。
在小年这天,除了祭灶以外,有些地方还要吃饺子,剪窗花,吃芝麻糖等的,过年的热闹劲也正是从今天开始了。
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