在农村里腊月二十三也是祭灶的日子，俗话说“腊月二十三，灶王爷上天”，民间传统里年节特别崇拜神灵，传说中灶王爷自上一年的除夕一直留在家里，保护和监察一家，到了腊月二十三的时候，就要上天像玉皇大帝汇报一家人的善行和恶性，以此来督促人们对日常行为自律。
祭灶的时候人们在锅灶前摆放好各种贡品，其中最突出的就是“糖”，因此也有这样的一种说法，“腊月二十三，糖瓜沾”，意味着灶王爷吃了以后多说些甜言蜜语。也正如人们灶王爷旁边的对联一样，“上天言好事，下界保平安”，其实“糖瓜”就是过年的第一个信号，过年的时候才会准备，也表达了人们对于过年求吉纳祥的美好祝愿。
小年贴窗花
除了祭灶以外，人们也会利用一天打扫庭院，老人们准备红纸，剪成漂亮的窗花。意味着，以全新的面貌来迎接新年。
小年饮食习俗
腊月二十三是小年，虽然不如大年一样热闹，但饮食方面也特别的讲究，和过年几乎一样，要吃饺子。在农村里有这样的说法，“二十三，不吃炒，大年初一，一锅倒”，因为也是送灶王爷，吃饺子正是“出门饺子，迎门面”。
当然不同的地方饮食方面也有差异，在鲁西也有“二十三，沾糕沾”的民谣，人们这天里会家家户户的蒸沾糕，吃沾糕。河南也有吃火烧的说法，意味着来年的生活红红火火。还有的地方会吃炒玉米，有的地方也流行苞米花灯等。
小年禁忌
忌妇女祭灶
在农村里有这样的说法，“男不拜月，女不祭灶”，据说灶王爷是一个美男子，怕把妇女给“迷”住，因此在祭灶王爷的时候，只限于男子。
忌宰杀家畜家禽
虽然是小年，但人们通常也会注意，当天不能宰杀家畜家禽，等过完小年这一天之后到过年这段时间里就所谓了。
忌捣蒜捣米
在农村里还有这样的讲究，过小年的时候不能捣蒜捣米，认为小年做这些会把家里捣穷了。
过了小年，农村的年味也就越来越浓厚了，在外的人也都抓紧时间回家。小年好比大年的试用装，提前的把气氛给烘托起来，促使人们加紧过年的准备。
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