每年十月三十一日是西方传统的万圣节,有人称之为南瓜节,也有人称之为鬼节。它和任何宗教没有关系,完全是民间娱乐性的。而且,老少皆宜,轻松搞笑。万圣节是一个很神奇的节日,大概起源于与邪恶幽灵相关的庆祝活动,所以骑着扫帚的女巫、幽灵、小妖精和骷髅都是万圣节的标志物。蝙蝠、猫头鹰和其他夜间活动的动物也是万圣节的普遍标志。起初,这些动物让人觉得非常可怕,因为人们认为这些动物能和死者的幽灵进行交流。
南瓜灯是最有特色的代表。可南瓜灯又是怎么来的呢?据说有一个叫杰克的爱尔兰人,因为他对钱特别吝啬,就不允许他进入天堂,而被打入地狱。但是在那里他来是很调皮,老是爱捉弄魔鬼撒旦,所以又被踢出地狱,罚他提着灯笼永远在人世里行走。
一般来说,从十月初开始,各家各户就开始作迎接万圣节的准备。装扮住房,南瓜是少不了的。一到这季节,各大超市的南瓜都廉价出售,有的只卖几美分一磅(差不多等于中国的一市斤)。南瓜有大有小,大的有上百磅,甚至于上千磅,小的只有几盎司(几两)。南瓜的颜色也不一,有橙黄色,淡黄色,白色,还有绿色,无花八门。形状也有很大差异,有圆的,椭圆的,扁的,还有葫芦状的。每家每户都要买它好几个放在家门口或窗台上。到了万圣节那天,再将它们用刀刻出各种鬼怪面孔,到了晚上在南瓜里面点上腊烛,南瓜鬼脸在黑暗里一闪一闪的,很有一番乐趣。各种各样桔黄色的南瓜灯就在孩子们智慧的小手中制造了出来。
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