赏月之余，品尝月饼逐渐成为中秋节的一个民俗符号。月饼最初起源于唐朝，为军队的祝捷食品。唐高祖年间，大将军李靖征讨匈奴得胜，八月十五凯旋而归。当时有经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒，拿出圆饼，笑指空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍。”说完把饼分给群臣一起品尝，喜悦月饼从此就有了中秋吃饼食的习俗。当时的大户人家一般都会在中秋节摆设大香案拜月，圆饼、西瓜、苹果、葡萄等供品一应俱全，其中圆饼和西瓜是绝对不能少的，考究的人家，西瓜还要特意切成莲花状供奉。

胡饼，中秋月饼之祖

其实月饼的前身就是民间常见的以胡饼为主的圆形面食。天伦月饼圆饼作为一种普通面食所产生的时间就很古远了。“饼”在古代是所有面食的通称，其中也包括圆形扁饼，后来才专指经蒸或烤而成的扁圆形食品。春秋战国时期，就有了关于饼的记载。《墨子·耕柱》中说，有一个人，家里有吃不完的牛羊肉，却“见人之做饼，则还然窃之”，就是见到别人做饼，还去偷人家的饼吃。墨子说，这只有一种解释，就是这人有偷窃的毛病。从这几句话的口气可以看出，那时的饼并不是什么美食，而是很平常的食物。直到魏晋南北朝时期才有面食中加馅的做法。石勒就喜欢吃用干枣、胡桃瓤为馅的蒸饼。

虽然唐代已经形成中秋节，不过饮食方面主要是摆酒席以赏月，还说不上有特色的节令食品。芝芝月饼北宋人陶谷的《清异录》是杂采隋唐至五代期间的趣闻轶事而成的一部随笔集，其中写道，五代时有一位专卖四季小吃的张手美，每到中秋就卖玩月羹，它是用桂圆、莲子、藕粉等做成的。这是第一种见于记载的中秋节令食品。

胡饼以及一些面粉中掺入酥油、蜜、糖，或者以果仁、豆沙、糖、肉末、花料等做馅的圆饼、点心等，在外形、做法上跟后来的中秋月饼有类似的地方。冠生园到明代，就明确出现了中秋月饼的文字记载。

宋代，月饼被列节日佳品

宋朝的街市，在中秋节的前几天，就已弥漫着浓厚的过节气氛。安德鲁森月饼商店贩卖新酒，重新布置门前的彩楼。到了晚上，酒楼里丝竹箫管并作，人人争相登而赏月。夜市人马杂沓，即使是住在陋巷里的贫穷人家，也都会典当衣物去购买酒馔，欢度中秋。

据《东京梦华录》记载，每逢这一天，北宋都城开封的许多酒楼都出售新启封的好酒，水果铺子堆满新鲜佳果，夜市之热闹一年中少见。月饼团购显贵和豪门，在自家的楼台亭榭中赏月，琴瑟清雅，至晓不绝。普通市民则争先占住酒楼，以先睹月色为快。

宋时，月饼已被正式列为节日佳品，苏东坡就有“小饼如嚼月，中有酥和饴”之句。赏月、品月饼、吃团圆饭等习俗，一直流传到今天。

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