佛教传入老挝以前，老挝人信神教和婆罗门教。佛教初传入老挝时影响不大。14世纪中叶，法昂统一老挝，建立澜沧王国，并迎娶吴哥公主为后。随之一批柬埔寨僧侣到老挝传播小乘佛教，法昂并定佛教为国教。16世纪初，老挝国王将《三藏》从梵文译成老挝文，在国王的扶植下，老挝佛教发展很快，并成为当时东南亚佛教中心之一。17世纪，老挝国王还为佛教设立僧官制度。18世纪，老挝连连遭到外来侵略，到19世纪初老挝衰落，佛教势力也明显削弱。19世纪60年代，老挝救国运动风起云涌，老挝建立全国佛教协会，目的是团结全国僧侣和佛教徒参加救国战争并保卫佛教。1976年，即老挝解放后成立了老挝的惟一佛教组织—老挝佛教联合会。

老挝全国有寺亩2000多座，过去佛寺不仅是宗教活动中心，而且也是传播文化教育的主要场所。特别是在农村和边远地区，广大农民主要通过寺庙接受知识。老挝的寺庙大多集中在万象和琅勃拉邦。琅勃拉邦过去是老挝国王和僧王所在地，即老挝的王都和佛教中心，那里的寺庙古老、精致，其中最著名的是华通寺，已有500年历史。

万象除老挝民族的象征—塔銮寺外，较著名的还有玉佛寺等。大多老挝人信奉的是小乘佛教。

每天拂晓，僧人穿着桔黄色的袈裟，排队离开寺院到街上或到村庄化斋。信佛的人都跪下，并把米饭、饼、水果、鸡肉等食物送给这些僧人。他们相信这种施舍对自己未来前途至关重要。化斋后，僧人回到寺院进餐。从中午到夜晚，他们不能再吃东西。

在老挝，每个村庄和城市里的每个街区都建有寺院。就是很贫穷的农村，也要建一个木房作为拜佛的场所。

僧人不仅是佛教狂热的信仰者，以前他们在农村还通过经书教年轻人读书和写字。佛教是6世纪传人老挝的，在14世纪澜沧王国法昂国王统治时期得到迅速发展。17世纪它已生根于湄公河流域的民间之中，人们对神十分迷信。国王在万象建造了许多塔和寺，以教佛经。如那个时期建造的塔銮寺和云佛寺。

19世纪老挝战争不断，一些寺和塔被抢劫和破坏。20世纪，法国殖民主义者入侵后，虽然很多基督教传教士也随之而来，可佛教不仅没有削弱，反而再次复兴，成为人们生活中的一个重要组成部分。全国的佛教以及和尚、尼姑都在最高宗教首领领导之下，他们一般居住在万象。每个省设一个教区，由僧长领导本教区的寺院和僧人。每个县、区、寺院也都有类似的组织。目前老挝大约有2万僧侣。

佛教有自己的纪律和教规，对违反者的处罚是驱逐出教。佛教教义是基于这样的认识：“欲望和嫉妒是害人之源。”要避免苦恼，就需要控制自己的本性，放弃贪爱欲望，就要依据佛教经典修持，这样人就可以在智慧的道路上前进，就可以由迷界的此岸到达悟界的彼岸，进入涅磐境界，在老挝，除佛教外，还有人信奉基督教、伊斯兰教等。老挝的基督教徒不太多，他们主要集中在万象老族和北方的苗族中。他们都是在20世纪中期法国传教士发展起来的。现在在万象还有教堂和修女教会。伊斯兰教徒也不多，他们都集中在万象，主要是印度和巴基斯坦人。他们有些是以前移民来的商人，也有一些是新移民来纺织厂工作的工人。老挝最大的清真寺在万象喷泉广场旁。