下元节，它的来历与道教有关。道教是我国的本土教，下元节正是在道教文化下衍生的。下元节，用道教的文化解释就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓是日。这一天，在过去的岁月里，尤其是兴盛时期场面绝对比现代的购物节还要热闹。
在古代，下元节，道观做道场、民间则祭祀先祖，并祈求下元水官排忧解难，民间也有工匠祭炉神的习俗，而朝廷是日禁屠及延缓死刑执行。按照中国立法，农历十月十五，也就是十月半，是一年中最后一个月亮节，在月圆时分，人们要精细一场最重大的祭祖活动，这里涉及的采买、祭祀活动绝对是浩大的。
这一天，人们要准备吃食祭祀，上元节人们吃元宵，端午吃粽子，中秋吃月饼，而下元节则吃红豆包，这个在明朝时期是那时候的节令食品。如今的北京市在下元节这一天还保留着做“豆泥骨朵”也就是豆沙包的习俗。准备吃食，自然要去购买食材，别看古代很多条件落后，但是菜市、渔市、米市、茶市、马市等市集还是有很多琳琅满目的物品的，到明朝的时候还有很多海外的东西，在那时候老百姓的眼里，那些可是个稀罕玩意，也就是跑船、胡商之类的才有货源。这一天。除了采购食材，老百姓还要购买祭祀用的香烛祭品，祈求家人平安。有些工匠还会祈求神灵，以保事业顺利。除了普通民众，道教中的道士们则在这一天修斋设醮，即设坛供斋蘸神，借以求福免灾。
“下元节”正值农民丰收的季节，一些人家做“影糕”、“葱饼”、或香润可口的油炸食品团子，当作供品在大门外“斋天”。同时又焚“金银包”等祭拜祖先。在这一天，村民们蒸麻腐包子、在家中做糍粑并赠送亲友，这也是农村老百姓难得的大餐，这天小孩子也可以吃到很多祭祀之后称为“福余”果品。
作为中国的传统节日，下元节在某些地区还兴盛，但是总体被大家遗忘。很多年轻人只知道情人节、感恩节、万圣节、圣诞节，却不知老祖宗流传下来的节日，实在是不该。希望大家多多宣扬中国传统文化，让我们的文化得以保存。在新时代背景下，剔除陋习，过一个文明、和谐的节日。
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