春节，是中华民族最隆重的传统佳节、是一年一度的狂欢节和永远的精神支柱，而春节里的一些活动让春节过得更有年味。在山东大部分地区过年都有着请家堂的习俗，它是一种家族式的纪念活动，就是在过年的时候将逝去祖先的亡灵请回家来，与家人一起过年。是对过世家族祖先的尊敬也是家族健在之人的精神寄托。

在山东鲁西的乡村请家堂一般分为三个步骤：迎家堂、守家堂、送家堂。

当然在请家堂之前首先要打扫卫生，而且必须彻底打扫，烟囱里的灰要掏干净、沙发桌椅底下的灰尘要扫干净、桌椅还要一遍遍地擦，墙上的灰、蜘蛛网都要扫下来，什么旮旯子（死角）、边边角角都要打扫干净。打扫完卫生就是请家堂了。

除夕当天下午，在堂屋里摆上家堂桌子，两边摆上那种高高的有雕刻花纹的椅子，家堂桌子上要摆上供品，一般都是鸡、鱼、肉、豆腐、青菜、小果品和小孩子最喜欢的花糕等，当然现在上面摆的东西更是五花八门，还有啤酒啥的。家堂桌子前端一般都会放一尊香炉用来插香，两边还要点上蜡烛，还要倒几杯酒放在家堂桌子上。家堂桌子靠的墙上要挂出家堂轴子，上面画有高高的楼阁，代表祖先生活的场景，楼阁两旁的族谱上记载了家族的发展历史，两幅对联”忠孝持家远，诗书处世长“威严地挂在家堂轴子两侧。

家里的长子长孙要把上坟祭祖带来的香插在香炉里，而且这根香在回家路上不能断，意寓把先祖请回家中过年，接下来准备年夜饭，刚煮出来的饺子要先盛放在家堂桌子上，饺子汤在家堂桌子前面浇一下，还要把打好的火纸放在家堂桌子前烧，大人们虔诚地磕头，小孩们则不懂在一旁热闹着，屋外放着鞭炮和烟花，晚上熬到五更。至此一个家族的请家堂算是结束了。

大年初二，开始陆陆续续地送家堂。送家堂最热闹的环节就是放鞭炮、烟花，三十盘左右的鞭炮加上一个接一个地震天雷响彻天际，热闹的场面恐怕只有身临其境才能感受到。送家堂烧完火纸要把一桶装有麸子水的桶浇一下代表饮马，据说是因为逝去的先祖是骑马来的。

山东鲁西地区的请家堂是为了缅怀逝去的祖先，也是为了教育后人继承孝敬的传统，不仅丰富了年味更具有教育意义。岁月流转，时代更迭，这一传统早已深入我们的骨髓，流入我们的血液，相信这一传统一直会被延续下去。