竹溪县地处秦巴山区，城乡居民多为湖南、江西和湖北黄冈、黄陂等地移民后裔，久经历史流变，与本土及周边山民“入乡随俗”，既保留移民原有的优秀年俗文化遗风，又兼收并蓄地域特色年文化精华，因而形成了竹溪别具一格的年俗文化。

千家万户吃“打糖”

古往今来，竹溪人过大年的糕点，最具有地方特色的首屈一指数“打糖”。每年进入农历腊月，农家巧妇们施展独门绝活，用包谷褪皮后的珍珠米浸泡，加上麦芽，石磨推成浆，大锅熬制糖稀。在簸箩里撒铺一层炒熟的玉米面粉，把糖稀倒进簸箩冷却，上面再撒一层熟玉米面粉，以防粘连。冷却的包谷麦芽糖硬似铁，需要用锤击棒敲才破碎，便于分而食之。因此，这种相当于玉米饴糖的原始甜食品，被山民称为“打糖”，是过年必不可少的糖果点心，吃“打糖”象征新一年生活甜蜜。农家还用“打糖”化稀，作为爆米花、芝麻糖、红薯条糖团儿的粘合剂，制成系列产品。

民间歌舞“万民伞”

“万民伞”是表现竹溪地方风俗过年习惯的一种民间歌舞娱乐表演形式。伞用竹篾作骨架，比普通雨伞大三四倍。伞面由红黄色纱绸扎制，色彩搭配绚丽多彩，鲜艳夺目。伞盖按四方八卦缀上“国泰民安”、“风调雨顺”、“四季如意”、“五谷丰登”的图案，寓意太平盛世，万民喜乐，故称“万民伞”。“万民伞”制作讲究“配彩”，伞盖若是红色丝绸，就用金黄或粉绿丝穗滚边；若是黄色华盖，则周边滚绣火红或橙红丝穗，使人赏心悦目。

竹溪“万民伞”歌舞表演形式，据传起源于明朝万历年间，距今已有400多年历史。竹溪盛产贡米，百姓千里迢迢肩挑背驮将贡米运抵京都，不少挑夫累死病死他乡。当时在京都任兵部给事的一位竹溪籍官员，设巧计让皇帝赦免竹溪稻米纳贡，救乡亲于倒悬。百姓感恩戴德，送“万民伞”表谢忱。乡民敲锣打鼓，载歌载舞，敬送“万民伞”。后来，“万民伞”演变成民间大型歌舞娱乐形式，传承了几百年。“万民伞”表演队伍人数不限，少则二三十人上台表演，多则百人左右游乡或场地演出。擎伞人是领队，转场游乡时，撑伞人走头阵边扭边舞边唱，表演队伍紧随其后，踏着“打长板”锣鼓点节拍，秧歌式边扭边走唱和声。场地表演时，手撑“万民伞”的人居场地中央，其余围圈牵手起舞，随着鼓乐“跑滩调”快节奏，跳跃起舞、热烈奔放，声势浩大，振奋人心，群情激昂。

正月十六“游百病”

每年农历正月十六这一天，竹溪县男女老少倾家出动，万人空巷，参与“游百病”文艺观赏活动，从古到今，习俗未改。游春游园游百病，看景看人看花灯，这项活动既是春节文艺活动的顶峰高潮，也是社火灯会闹新春煞尾和春耕大生产活动的正式开始。

这天，身着节日盛装的城乡居民，聚集县城广场，观赏闹花灯。全县各地的文艺宣传代表队赴会表演拿手戏，使出看家本领，舞龙灯、划彩船、平船、耍狮子、踩高跷、骑竹马、打莲湘、玩蚌壳、拉犟驴、老背少、板凳拳等民间歌舞荟萃，应接不暇。最多时，有170多只彩船、30多只狮子、513个表演节目。

汇演比赛结束，人山人海的观众随着各路人马开始“游百病”，穿越大街小巷，走马路田埂，赏风景野趣，看文艺表演，晚上观花灯，直到深夜“锣儿不响鼓不敲，火化龙灯卸戏袍”，才正式结束正月十六“游百病”。从此刻开始，一心开展春耕大生产。