不论腊月的月建是大建还是小建，人们把腊月的最后一天，笼统称为“大年三十”，也就是一年的最后一天。

这一天的活动，约定俗成，忙而不乱。

早晨，人们起得很早，起来以后即打扫街院，清除积雪，干干净净迎接新一年的到来，早饭后的第一件事就是祭祖。

保德人祭祖，多数是到坟头祭奠，即祭奠者拿着祭物到祖宗的墓地垛火笼、放炮仗、上供品、烧纸钱，和祖先共度新年。有的地方，仅掌门人一人代祭。有的地方，凡年满12周岁的男人都要参加祭奠仪式，取合家团圆之意。

少数出门在外的人祭祖，则于夜幕降临后，持祭物，到十字路口，划一圆圈，在圈内设供、烧纸，寄托追思。

还有的个别人家，在室内将祖父母或父母的遗像陈设于显要位置，设供祭祀，但多数人认为阴阳两界，不可同室，所以，不采取此种祭法。保德除陈姓外，都没有祠堂，所以也就没有宗族的祭祀活动。陈姓的祠堂，就是位于旧城南关的陈烈女祠，宗族的活动仅限于春、秋两次，年关并不举行大的集体活动。解放后，再没有进行大的公祭活动。以后祠堂也改作它用，现辟为县文物馆。

这里要附带说一下，陈家祠堂由一坊一院组成，纪念的是明崇祯间官任“五省总督”的陈奇瑜及其妹陈敬。

其牌坊为青砖白灰结构，仿木形制，坐北向南，一兼两用。南面为“五省总督坊”，有对联一副：“名与孙卢齐海内，治同道黄泽天中”以彰陈奇瑜。北面为“陈烈女坊”，其对联是：“一十六岁能完节，二百余年重建坊。”以彰陈敬。

祠堂为前后两进的四合小院，坐西向东，有正殿，有厢房。第一进院正殿供奉陈奇瑜身穿红袍的写真画像，其上方是描摹的委任圣旨。而今像与圣旨不知其下落。后院正殿供奉的是陈敬泥塑像，配祀者有陈奇瑜的爱妻张耐，其像被毁多次，现在的塑像是上世纪九十年代补塑的。

祭祖后，便是贴对联、贴门神、贴花纸了。

这里说一下对联与门神的由来。

对联与门神同出一源，是一个故事的两种表现形成，也可称作一茎双花。对联和门神都是由“桃符”演变而来，“桃符”上写字，演变为对联；“桃符”上作画，演变为门神。其功能是一致的。最初的核心是辟邪求吉，后来对联侧重祝吉，俗有“大年三十贴对子，自说吉庆”之说。而门神则侧重驱邪。除此而外，有一个现实的共同点是美化环境，点缀年华，渲染气氛。

过年贴对联的由来

爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。

这是北宋王安石写过年的诗，特地写了千家万户更换桃符的景象。

桃符就是用桃木削成长方形的薄板，上面书画似字非字的符篆，过年时挂在门旁，用以驱邪避鬼。

据《风俗通义》、《历代神仙通鉴》等古籍记载：远古时代，茫茫东海上有一座遍植桃树的度朔山，山上有两位神将，一名神荼，一名郁垒，日夜把守着“神门”和“鬼门”两个洞口，凡有邪魔鬼怪从这里跑出来，这两位神将就用桃木宝剑砍它们的脖子，并用苇索把它们捆起来，投到山下去喂虎。所以，后人在过年时请人画一张老虎贴起来，名为“镇宅神虎”，意思是让这老虎去吃掉那些邪魔鬼怪。同时用桃木削成薄板，分别画上神荼、郁垒的尊容，挂在大门及门户上，吓退厉鬼，这就是民间信仰中的“门神”，到唐以后变为秦琼和尉迟恭。

在桃板上画符和绘像，是一项专门技术，并不是一般人力所能及的。所以，一般人家也只能是挂一块素面板而已。因为桃木是“五行之精”，“能压服邪气，制百鬼”，所以，用其作为禳灾镇物。又因邪魔鬼怪常在年头岁尾交替时闯入人家造孽，所以，更换桃符也就选在这个时候。

到了五代十国后，后蜀政权的国主孟昶也喜欢挂桃符。北宋乾德二年岁除，太监们正忙着更换桃符板，就是这个孟昶，突然心血来潮，提笔在白花花的桃板上写了两句对偶联语：

“新年纳余庆”，“嘉节号长春”，这就是最原始的一副对联。

说来也巧，就在这一年北宋开国皇帝赵匡胤发兵灭了后蜀，将这个小国改划成一个军管行政区，最高长官的姓名就叫吕余庆，而赵匡胤的生日也名“长春节”。

“余庆”、“长春”，都和桃板上的联语对了号，人们都感到神秘和稀奇，认为对联上的话如此应验，诚为吉兆。所以，每逢年节下，更换桃板时便写上一些祈求福禄、祝福国泰民安的话句图个吉利。后人又用红纸代替了桃板便成了现在人们熟知的春联了。

除夕贴春联，形成一种定制，源于明朝洪武年间。据《簪云楼杂话》载：朱元璋在南京定都后，在除夕前下了一道圣旨，让家家门口贴一副对联，并要“微行出观”。他在沿途观赏时，见一户人家贴着两条红纸而没有写字。他便让人问是怎么回事，原来这家人家是从事屠宰和阉猪的个体户，本人不识字，还没有来得及请人写。于是朱元璋提笔写下了一副：“双手劈开生死路，一刀斩断是非根。”从此，除夕贴对联的习俗便延续至今。

《燕京岁时记》说“春联者即桃符也”。春联是一种抒发美好愿望的载体，其镇鬼退煞的原始意义早已在欢乐的节日气氛中消失了。

保德人在贴对联的同时，还要贴春帖和斗方。春帖，包括两种内容，一是吉祥语，如“出门通顺”、“抬头见喜”、“旺火冲天”等。二是神牌，如“天地三界”、“土神之位”等。

斗方，是大小不等的正方形，一般只写一个字，如“福”、“禄”、“寿”、“禧”等，也有写四个字的，如“招财进宝”、“四季如意”。其功用与对联雷同。

“福”字斗方贴的时候，有时要倒贴，以讨“福到了”的口彩。