原来，“端”是“初”的意思，“初五”就是“端午”，按照中国历法，五月是“午”月，所以五月初五就是“端午”了。 关于端午节的起源，曾有许多不同的解释，有的认为端午节源自古代的夏至习俗，有的认为是古代长江一带人们对龙图腾的崇拜，不过在民间最普遍的说法则认为端午节是为了纪念古代爱国诗人屈原。屈原生活在公元前3世纪的楚国，他的祖国被敌国攻陷以后，他怀着悲愤的心情跳入汩罗江身亡，这天正是五月初五日。以后，每到五月初五，人们为了纪念屈原高洁的品格，都要以竹筒装米投入江中祭奠他。后来，竹筒装米又演变为粽子。 吃粽子是端午节最重要的习俗。粽子在古时候被称为“角黍”，它是以苇叶、竹叶等包裹糯米，以线绳捆扎成锥形或枕头形，蒸煮而食。在端午节前夜，家家都要包制粽子，上锅蒸煮，以备应节食用。粽子还是互相馈赠的礼品，端午节走亲访友，人们都要互赠自家包的粽子。 端午节食品除了粽子外，中国各地还有一些吃食，比如吃咸鸭蛋、喝雄黄酒，这都是取自民间避邪的说法。 除了吃，端午节还有很独特的装饰民俗。这一天，每家门前都要悬挂艾草和草蒲，这是两种药草，一方面是为了避邪，另一方面是因为初夏时节，多雨潮湿，毒虫滋生，人容易得病，这两样药草可以起到一定的防病治病的作用。另外，在端午节，人们还会给小孩缠绕五色丝线，寓意“长命百岁”，缝制香包，形状就像老虎、葫芦，里面装上香料，用丝线挂在小孩胸前，还要给小孩子穿虎头形状的鞋，围上绣有老虎的肚兜，这都是为了保佑小孩平安吉祥的意思。 在中国南部长江中下游地区，进行龙舟比赛也是端午节的重要习俗之一。据说这一习俗也与屈原有关，传说是老百姓发现屈原跳江后，拼命划船前去相救。后来就演变成端午节举行龙舟比赛的风俗了。每年端午，江边湖边的龙舟竞赛，就成了一场规模宏大的节日盛会，有的地方有五六十艘龙舟参赛，每艘船首都安装有木雕龙头，色彩鲜艳，形态各异。名船上锣鼓喧天，喊声阵阵，你追我赶，河岸止彩旗飘扬，万众欢腾。扣人心弦的龙舟竞赛将端午节推向了高潮。

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