中国人在很久之前就拥有自己的纪年法了，我们用天干地支相互组合来计算时间，表示年、月、日、时。十天干与十二地支按照顺序，两两相配，一共有60个组合。而六十个组合的第一个，就是甲子。一个甲子有60年。
天干地支简称为干支，是夏历中用来编排年号和日期用的，天干有十个，分别为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支有十二个，分别为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。干支还有阴阳之分，甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干；子、寅、辰、午、申、戌为阳支，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。一个天干和一个地支相配，排列起来，天干在前，地址在后，天干由甲起，地支由子起，阳干配阳支，阴干配阴支，共有六十个个组合，称为“六十甲子”，在古时候，中国人就是用60甲子循环起来记年、纪月、纪日、纪时。
十天干和十二地支进行循环组合，甲子，乙丑，丙寅…一直到癸亥，总共有60个组合，被称之为六十甲子，周而复始，无限循环。年月时日都是60一个循环，60在时间领域是一个奇妙的数字，不仅中国古人用60作为循环，现在我们常用的来自西方的计时法也是如此，1分钟60秒，一小时是60分钟。那么有人会问。现在一天24个小时，是怎么对应60这个数字的呢？其实啊在中国古代，是用时辰来计时的，每一天有12个时辰，而中国人用五天作为一个时辰的大循环，所谓“5日一候”，加起来总共60个时辰。
那么中国古人是怎么样用这种纪年法来具体的记年、纪月、纪日、计时的呢，看我一一道来。
首先是纪年，中国人用60甲子，依次纪年，一年一个组合，60年一个轮回。每一个新年开始于正月初一的正子时(午夜12点)。
其次是纪月，60甲子纪月虽有但中国古代并不常用，影响不大，古人通常用地支纪月，在这就不多说了。
之后是纪日，纪日是干支的最早用法，一个昼夜是一天，用60甲子来依次纪日，比如今天是甲子日，明日就是乙丑日，60天一个循环，新的一天是从正子午开始的。中国明确的有史可查的干支记日是春秋鲁隐公三年(公元前720年)2月己巳日，至今已经有2700多年了，这是迄今为止世界上最长的纪日法。
最后介绍的是纪时，纪时其实在上面我们已经介绍过了，一天有12个时辰，五天共60个时辰，分别用60甲子来表示，叫做“五日一候”。古人的智慧是让人现代人惊叹所不能超越的，而老祖宗留下的甲子年也是有他独特的概念！
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