小年的到来也是春节的前奏，很多人在这个时候开始忙过年，开始准备年货，打扫家里的卫生，还有一个重要的活动祭灶神，细心的人会发现小年的日子南北相差一天，北方在腊月二十三，而南方的小年在腊月二十四，这是为什么呢？

　　为什么北方和南方的小年差一天
　　民间传统上的小年是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓随之效仿，提前一天在腊月二十三过小年，所以北方小年和南方小年差一天。
　　早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，所以腊月二十四的小年习俗历史是最悠久的。从清朝雍正年间，皇帝每年腊月二十三在坤宁宫汇报这一年来的工作情况，为了不重复祭拜，顺便把灶神也拜了，后来这一天祭拜灶神的传统被保留下来。到了民国，形成了“官三、民四”的说法，就是干部家里二十三祭灶，一般群众推迟到二十四。后来，据说是因为社会进步了，人人平等，大家也就随了皇帝，沾沾“贵气”，改在腊月二十三这一天祭灶了。

　　这天有哪些习俗
　　祭灶王。小年，是民间祭灶的日子。民间传说，上天言好事，下界保平安。
　　贴窗花。过了腊月廿三，家家户户就开始贴窗花了。
　　贴春联。在很多地方，小年就开始贴春联，算是比较早进入春节了。
　　扫尘土。小年时，还要扫灰尘，北方人称“扫房”，南方人称“掸尘”。
　　婚嫁。过了腊月廿三，汉族民间认为诸神上了天，百无禁忌，娶媳妇、聘闺女不用择日子。
　　吃麻糖。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
　　吃饺子。北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。

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