在我国古代民间，正月初六“送穷”是一种很有特色的岁时风俗。顾名思义，它的寓意就是祭送穷鬼(穷神)，迎接财富(财神)。那么，这个穷鬼(穷神)到底是谁呢?

　　相传穷鬼乃颛顼之子，他身材赢弱矮小，性喜穿破衣烂衫，喝稀饭。即使有新衣服穿，他也不直接穿。而是用火烧出洞或扯破以后才穿，因此

　　“穷鬼”的名号便非他莫属了。

　　送穷之俗在唐宋时十分盛行，大文学家韩愈(送穷文)中有载：“(主人)三揖穷鬼而告之曰:‘闻子行有日矣……我有资送之恩，子等有意于行乎?’”唐诗人姚合也曾写诗《晦日送穷三首》云：“年年到此曰，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。”即使过了宋代，至清代时，送穷穷之风仍然不减。清人俞曲园《茶香室三钞·送穷鬼》有词云：“奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼。”

　　至于送穷的日期，宋陈元舰《岁时广记》引《岁时杂记》时称日期在

　　“人日”(正月初七)前一天，即正月初六。然而，(岁时广记)引《图

　　经》时又说：“池阳风俗，以正月二十九日为穷九日，扫除屋室尘秽，投之水中，谓之送穷。”也就是说，送穷日为正月二十九。但《文宗备问》中又有：穷鬼“本死于正月晦日”。这时，送穷日又说在晦日，即正月的最后一天。

　　虽然关于送穷日日期的记载各有不同，难以定论，但有一点是共同的，那就是它们都反映了我国劳动人民普遍希望辞旧迎新，送走昨日贫穷

　　困苦，迎接新生富裕美好生活的心理。

　　那么，送穷风俗具体的仪式是怎样的呢?《岁时广记》引《岁时杂记》说：“人日前一日扫聚粪帚，人未行时，以煎饼七枚覆其上，弃之通衢，以送穷。据韩愈《送穷文》记载，为穷鬼“结柳作车，缚草为船，“载糗舆粮，牛系扼下，引帆上樯”。这就是说，送穷时人们会为“穷鬼”准备好象征性的车船，给“穷鬼”带上干粮。将穷鬼送走，有的地方还说要将鲜肉放在锅中炙烤，并爆炒麻豆，使其发出崩裂声，寓意崩除穷气，求得财运。

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