在中国中文姓氏中大多数为单姓，复姓较少，历史上出现过的复姓虽然逾千个，但随着时间的洪流，现有的复姓也比较少了。所谓复姓，不仅是二字姓，更有三字姓、四字姓、五字姓……如“阿儿刺”“忽神忙兀歹”“卜领勒多礼伯台”，这些复姓多为少数民族原来的姓氏。 



    最新版的《中华姓氏大辞典》 收入的姓氏多达11969个，其中单字姓5327个，双字姓4329个，三字姓1615个，四字姓569个，五字姓96个，六字姓22个，七字姓7个，八字姓3个，九字姓7个(如：爨邯汕寺武穆云籍鞲)、十字姓1个(即：伙尔川扎木苏他尔只多)。

    中国最长的复姓有17个字，是“鲁纳娄于古母遮熟多吐母苦啊德补啊喜”，为云南巧家县彝族的一个姓氏。


    中国最奇怪的复姓是“第五”。据了解，“第五”是汉高祖刘邦强迁战国时期齐国的田氏公族时所封，属于帝王赐姓。刘邦当时分列“第一”到“第八”姓，目前只剩下“第五”还在。


    复姓中人口最多的是欧阳，这也是唯一一个进得了300大姓的复姓，人口约88万。中华复姓氏分为汉族复姓和少数民族复姓。南宋史学家郑谯在其名著《通志·氏族略》中，把西汉到隋唐约1000多年期间的少数民族的汉式复姓划分为“代北复姓”、“关西复姓”和“诸方复姓”三大流派。

    “代北复姓”：泛指东北地区和西北地区汉族与少数民族的两字以上的姓氏。《百家姓》收录的代北复姓有赫连、宇文、尉迟、长孙、慕容、万俟(Mòqí)、呼延等姓，历史上的姓氏叱罗、叱温、叱门、叱奴、叱吕也属于代北复姓。

    “关西复姓”：泛指生活在函谷关或潼关以西区域内以羌族为主的各民族的复姓。比如：钳耳、莫折、荔菲、弥姐、夫蒙、昨和、屈南、罕井、鲁步等，这些都是羌族人的复姓。

    “诸方复姓”：泛指从周边国家和民族中移民来华者使用的复姓。如夫余、佛图、迦叶、黑齿、似先、朝臣、瞿昙、鸠摩、焉善、凫臾、且末等。根据郑谯考证，这些复姓的渊源分别来自今中亚、西亚、印度、朝鲜半岛、日本地区。姓“且末”的人是西域人，姓“似先”者是高丽人，姓“朝臣”者是日本人，姓“鸠摩”者是天竺人。这些复姓后来多同化为汉族单姓，现已不再有人使用了。宋朝以来又陆续增加了“鲜卑复姓”、“契丹复姓”、“女真复姓”、“蒙古复姓”、“满洲复姓”，以及中华南方少数民族的复姓流派。

    中国的复姓大多起源于春秋战国时代，不少是官职或封地以及贵族的字号，因此古代复姓的人不是官员就是诸侯，例如司马、司空、司徒等都是过去权重位尊的官职。公孙、仲孙则由爵位而来。欧阳、上官则是封地的地名。公羊、子车则是王父之字。